Il Namib è arido, in una certa misura, da almeno 55 milioni di anni, il che lo rende il deserto più antico del pianeta. La sua cintura di dune inizia dove finisce Swakopmund. L'asfalto lascia il posto alla sabbia nel giro di un solo isolato e il margine orientale della città funge da punto di partenza.
Il tour in quad sulle dune del deserto di Swakopmund con sandboarding opzionale è nato da questa geografia piuttosto che da un piano prestabilito. Il mare di sabbia era semplicemente lì, alla fine della strada.
Swakopmund fu fondata nel 1892 come sito di sbarco per l'amministrazione coloniale tedesca, che desiderava un porto che non dovesse condividere con l'enclave britannica di Walvis Bay. Il risultato fu una città portuale quasi priva di porto naturale. Seguì l'architettura guglielmina: la torre Woermannhaus del 1905, l'edificio Hohenzollern, il molo ricostruito in ferro nel 1911. L'indipendenza del 1990 ha ridisegnato la mappa e i nomi delle strade. Nathaniel Maxuilili, la strada che ospita l'indirizzo degli operatori del deserto della città, onora un sindacalista namibiano imprigionato durante la lotta di liberazione.
I campi di dune a est della città si trovano all'interno del Parco Nazionale Dorob, proclamato nel 2010, che ha unito le pianure di ghiaia costiere e la fascia di sabbia in un'unica unità protetta. L'accesso motorizzato è limitato a percorsi designati e un tour in quad sulle dune del deserto di Swakopmund con sandboarding opzionale segue linee segnalate piuttosto che la sabbia aperta. La Corrente del Benguela fornisce il resto della storia. L'acqua fredda al largo genera la nebbia che si sposta nell'entroterra quasi ogni mattina, e quell'umidità nutre coleotteri tenebrionidi, vipere, gechi palmati e il camaleonte del Namaqua: la piccola fauna selvatica del deserto attorno alla quale sono costruiti i safari in quad guidati da Swakopmund.
Il sandboarding ha raggiunto la città negli anni '90, quando gli operatori hanno riconosciuto che i pendii sopra la valle del fiume Swakop mantengono un angolo di riposo costante vicino ai 34 gradi. Le due attività sono confluite negli stessi punti di accesso e, da allora, le corse sulle dune del deserto del Namib le hanno combinate. I tour in quad sulle dune del deserto di Swakopmund con sandboarding opzionale ora condividono i corridoi delle dune con i convogli diretti a Sandwich Harbour verso la laguna e con il traffico 4x4 diretto alle saline. Le pianure di Welwitschia si trovano nell'entroterra; la Skeleton Coast inizia a nord. Tra loro, la fascia di sabbia mutevole alle porte di Swakopmund rimane il confine più accessibile di un deserto che precede ogni duna in esso esistente.
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